Dans ce livre, Masaaki Hatsumi, le maître ninja le plus célèbre du monde, explore l'histoire du combat au sabre avec son expertise de praticien, partageant avec le lecteur ses réflexions sur la symbolique ésotérique de cet art guerrier. Il présente une variété de techniques classiques et moins classiques, y incluant celles du Ninja kenpo, de la Yagyu Shinkage-ryu, ainsi que des techniques à deux sabres. Puisant dans son expérience et ses connaissances, l'auteur présente les techniques avancées et leurs applications pratiques, utilisant le bâton, la lance, la naginata et le kusarigama. Plus mystérieuses, il révèle également les techniques secrètes (non divulguées), y compris des techniques en armure et une variété de célèbres formes de mutodori s'appuyant sur les rares écrits illustrés ayant traversé les temps. Ce livre, largement illustré de photos de l'auteur en action ainsi que de calligraphies peintes par des maîtres samouraïs reconnus tels que Asari Mata­shichiro et Yamaoka Tesshu, d'importants rouleaux historiques, et une multitude d'illustrations rares, démontre, si besoin était, la grâce et la beauté du combat au sabre japonais.

Ouvrage de ninjutsu par excellence, l'Essence du Ninjutsu n'est pas un manuel pratique d'enseignement. C'est plus que cela : c'est la clé pour ouvrir les Neuf Traditions (les neuf écoles traditionnelles) des arts ninja. Ecrit par la plus haute autorité du ninjutsu japonais, ce livre est une référence incontournable. Illustré de photographies, de dessins et de peintures, l'auteur présente l'histoire, la philosophie, les contes et les techniques de ses écoles.