Houten

Oppositie eist in extra raadsdebat tekst en uitleg over afblazen tijdelijk azc in Houten: ‘Gebrek aan politieke moed’ Wat komt er in Houten terecht van de wettelijke plicht om vluchtelingen op te vangen? Die vraag staat volgende week dinsdag centraal tijdens een extra vergadering van de gemeenteraad, naar aanleiding van het besluit van burgemeester en wethouders om toch niet mee te werken aan een tijdelijke opvang voor ongeveer tweehonderd asielzoekers aan de Essenkade.

Maarten Venderbosch Maarten Venderbosch Schrijft over de gemeente Houten 25 november 2025, 14:46 Het debat is aangevraagd door de oppositiepartijen D66, GroenLinks, PvdA, HA!, ChristenUnie en CDA. Deze partijen zijn verbaasd over het besluit, aangezien burgemeester en wethouders in september het plan – in het bijzijn van het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) – nog presenteerden als een goede manier om op korte termijn alvast iets te kunnen doen aan de asielopvang.

Lees ook Tegenstanders hebben spandoeken opgehangen bij het beoogde pand aan de Essenkade. Analyse Wel of geen azc in Houten? Die vraag belooft een heet hangijzer te worden bij de verkiezingen van 18 maart

Bij het pand aan de Essenkade zouden tijdelijke opvangunits worden geplaatst, maar de gemeente Houten keurt dat plan niet goed. Azc blijft mogelijk in Houten, maar geen kleine units: ‘We hebben goed naar onze inwoners geluisterd’

De opdracht om in dit slepende dossier snel concrete stappen te zetten, had het college eerder gekregen van een raadsmeerderheid. Daarvoor werd de motie ‘Vluchtelingen kunnen niet wachten’ aangenomen.

Het onderzoek naar de haalbaarheid van een ‘duurzaam’ azc voor 337 asielzoekers aan de Essenkade gaat gewoon door, aldus het college van B en W. Maar het gemeentebestuur meldde onlangs te veel beren op de weg te zien voor alvast een kleinere, tijdelijke opvang in units op het beoogde terrein.

Een belangrijke reden voor het afblazen van deze tijdelijke opvang is volgens het college het geconstateerde gebrek aan draagvlak in de samenleving en ook financiële onzekerheid vanuit het Rijk. Het zou bovendien niet lukken om zo snel voldoende voorzieningen op het terrein te regelen en een voldragen veiligheidsplan gereed te hebben.

Urgentie is hoog De oppositiepartijen willen dinsdag ‘het gesprek voeren en informatie vergaren’. De raad gaat weliswaar in debat over het onderwerp, maar een besluit wordt er die avond niet genomen. Aan de uitkomst verandert op voorhand niets. „Maar de urgentie om bij te dragen aan de opvangcrisis in Nederland is onverminderd hoog en het realiseren van een duurzame opvang gaat in Houten nog enkele jaren in beslag nemen’’, werpen de oppositiepartijen tegen.

Lees verder onder de foto

Het azc-plan aan de Essenkade blijft de gemoederen verhitten. Het azc-plan aan de Essenkade blijft de gemoederen verhitten. © William Hoogteyling Eerder deze week lieten GroenLinks en PvdA al in een gezamenlijke verklaring weten ontstemd te zijn over de gang van zaken. Jane Lobbrecht (GroenLinks) sprak van een ‘gebrek aan politieke moed en daadkracht’. Volgens het COA kan het nog tot 2028 duren voordat de ‘duurzame’ opvang aan de Essenkade voor een periode van minstens vijftien jaar gereed is.

Dossier: • Lees hier al onze verhalen over het azc in Houten

Lobbrecht: ,,Dat betekent dat er vier jaar aan onderzoek en twee jaar aan bouw overheen gaan voordat Houten eindelijk haar verantwoordelijkheid, én wettelijke plicht, neemt om mensen die vluchten voor oorlog en geweld een volwaardige opvangplek te bieden. Mensen die hier in Nederland hun steentje willen bijdragen aan onze samenleving.’’

Positieve insteek GroenLinks en de PvdA willen van het college horen waarom dit besluit genomen is, en vragen de duurzame opvang zo spoedig mogelijk te realiseren met de oproep op zoek te blijven naar tijdelijke opvangplekken.

Lobbrecht: ,,Het gesprek over vluchtelingenopvang kan ook met een positieve insteek worden gevoerd. Er zijn diverse voorbeelden van opvanglocaties die de samenleving juist versterken en waar bruggen gebouwd worden tussen mensen.”

De oppositie in de gemeenteraad wil vooral weten welke (nieuwe) informatie klaarblijkelijk op tafel is gekomen, waardoor de gemeente alsnog afziet van de tijdelijke opvang. De partijen zijn ook benieuwd naar de opvattingen van het COA.

Dat wil het vroegere bedrijfsgebouw van het Utrechts Nieuwsblad aan de Essenkade kopen, om het vervolgens gedeeltelijk te slopen en nieuwbouw voor het azc terug te plaatsen. Daarop vooruitlopend was het idee, alvast een kleinere groep vluchtelingen in containerwoningen op te vangen.

Directeur biokwekerij Jongerius verwacht volgende week faillissement 21 november 2025 om 21:00

HOUTEN Een gedwongen veiling bij plantenkwekerij Jongerius in Houten heeft vanmorgen enkele tienduizenden euro’s opgeleverd. Dat lijkt te weinig om het familiebedrijf uit de problemen te helpen. Directeur Gert-Jan Lekkerkerker volgde de verkoop van een afstandje. Hij vertelde voor het eerst over de achtergrond van de plotselinge sluiting.

Jongerius levert al tientallen jaren jonge planten aan biologische telers. Voor de Nederlandse markt is de kweker een grote speler. Groot was dan ook de verrassing toen het bedrijf een paar weken geleden abrupt tot stilstand kwam. Eigenaar Nico Jongerius is sindsdien niet bereikbaar voor commentaar. ,,Hij denkt dat grote concerns ons bedrijf om zeep willen helpen”, zegt directeur Lekkerkerker. ,,Een waanidee als je het mij vraagt.”

FAILLISSEMENT Woensdag werd bekend dat bedrijfseigendommen gedwongen zouden worden verkocht om een deel van de schulden in te lossen. Hoe groot de financiële problemen zijn, weet Lekkerkerker naar eigen zeggen niet. De directeur staat momenteel alleen aan het hoofd van het bedrijf, maar heeft voor veel besluiten de handtekening van de eigenaar nodig. Hij verwacht dat volgende week het faillissement wordt uitgesproken. Meerdere schuldeisers zouden dat hebben aangevraagd.

Lekkerkerker vertelt dat eigenaar Jongerius onder meer een conflict met het energiebedrijf heeft en dat de eigenaar daarom heeft geweigerd om de rekening te betalen. Ook op geruchten dat investeringen in buitenlandse ondernemingen slecht hebben uitgepakt, reageert hij bevestigend.

GAS EN LICHT AFGESLOTEN De medewerkers die vanmorgen naar het bedrijf kwamen, openden en sloten de elektrische schuifdeuren met de hand. Gas en licht zijn volgens hen een paar weken geleden afgesloten en binnen staat alles stil. Buiten verzamelden zich intussen de eerste geïnteresseerden voor de veiling: ondernemers uit de tuinbouw, autohandelaren, en ook koopjesjagers die naar eigen zeggen “alles wat los en vast zit” meenemen, als de prijs goed is.

Op het parkeerterrein van de Houtense kwekerij is het ondanks de felle najaarszon guur. Veel bezoekers blijken na een nieuwsbericht van RTV Utrecht op de veiling af te zijn gekomen, maar er heerst meteen verwarring. Tot gisteravond stonden er nog machines en materialen op de veilinglijst die Jongerius normaal nodig heeft om te produceren. ,,Ik kwam voor pompwagens, bloemenkarren en heftrucks”, zegt Ronald uit Leusden, die zelf een plantengroothandel heeft. ,,Maar dat staat er nu allemaal niet meer op.”

BIJNA ALLES VAN DE LIJST AF Kort voor de veiling licht gerechtsdeurwaarder Arjan Boiten de zaak toe voor zo’n vijftig aanwezigen. Hij is ingeschakeld door de advocaat van één van de schuldeisers. Een andere schuldeiser meldde zich na het publiceren van de veilinglijst en claimde ook rechten op dezelfde spullen. Tot gisteravond laat is daarover onderhandeld, en het resultaat is dat bijna alles van de lijst af moest.

,,Alleen elf voertuigen mogen vandaag worden verkocht”, zegt Boiten. ,,En drie daarvan blijken nu niet op het terrein te staan. Daar was wel beslag op gelegd, maar die kunnen we nu dus niet veilen.” Zijn mededeling veroorzaakt meteen beroering. Ronald draait zich om en stapt gedesillusioneerd in zijn auto. Een ouder echtpaar moppert hardop: ,,Wat is dit slecht georganiseerd.”

STAPELS VIJFTIGJES Wat wel is blijven staan, wordt snel verkocht. Een man die zich voorstelt als Theo biedt samen met anderen op een blauwe Peugeot. Het startbod is 1000 euro. Bij 7000 euro klinkt: ,,Eenmaal, andermaal, verkocht.” Theo betaalt na afloop in stapels vijftigjes.

Verderop wordt fel geboden op een Volvo- en een DAF-combinatie met de logo’s van Jongerius erop. Thijs, die voor een vriend biedt, wint beide vrachtwagens voor in totaal 29.000 euro. De vriend is vrachtwagenhandelaar en koopt per telefoon, zonder te kijken. ,,Hij is niet zo bang”, lacht Thijs. De voertuigen moeten dezelfde dag nog van het terrein worden gehaald.

Met een half uur is de veiling klaar. Aan een klaptafeltje worden papieren ondertekend en bankbiljetten geteld. Volgens Boiten is de opbrengst op zichzelf “een mooie verkoop”, maar het bedrag – zo’n 50.000 euro – lijkt bij lange na niet genoeg om de problemen van Jongerius op te lossen. Hoe groot de schuld is, mag hij niet zeggen vanwege zijn beroepsgeheim. Wel zegt hij: .,,Als zo’n groot bedrijf in de problemen komt, mag je ervan uitgaan dat het niet om een vorderingetje van een paar duizend euro gaat.”

‘VAN DE GEKKE’ ,,Ik kan het niet begrijpen”, zegt directeur Lekkerkerker, die de veiling vanachter een raam heeft gevolgd. ,,Een auto van 25.000 euro gaat voor 7.000 euro weg. Dat is van de gekke.” Toch ziet hij nog een mogelijkheid voor het bedrijf. ,,Ik ben blij dat de productielijn van de lijst is gehaald. Anders kunnen we sowieso niet meer werken. Een doorstart wordt al moeilijk genoeg, want voor onze klanten moeten we in januari alweer beginnen met het nieuwe seizoen.”

Ook de medewerkers van Jongerius hopen volgens hem op nieuwe kansen. ,,De betrokkenheid is er nog, al is de onzekerheid groot. Nogal wat mensen werken hier al twintig jaar of zelfs langer. Ze hebben waardevolle kennis in huis en willen hun baan niet kwijt.”

Medewerkers en oud-medewerkers RTV Utrecht heeft met meerdere medewerkers en oud-medewerkers van Jongerius gesproken. Geen van hen wil met naam genoemd worden. Ze zijn kritisch op de leiding van het bedrijf en wijzen op investeringen die mogelijk grote risico’s met zich meebrachten. Ook lijken persoonlijke problemen van de eigenaar een rol te hebben gespeeld. De kwekerij loopt een aantal jaar achter met de jaarverslagen. De laatste publicatie is van 2022.

RTV Utrecht heeft geprobeerd eigenaar Nico Jongerius te bereiken. Het is ondanks meerdere pogingen niet gelukt om contact te krijgen.