Houten

Steenuilen houden bouw van 250 huizen tegen: Houten lokt vogels naar nieuw leefgebied

Maarten Venderbosch 01-07-25

Er is plek voor zeker 250 woningen en die wil Houten liever vandaag bouwen dan morgen. Maar eerst moeten twee vaste bewoners het beoogde gebied verlaten, en dat zijn ze niet van plan. Daarvoor heeft het koppeltje steenuilen het hier veel te goed.

Ga maar na, zegt Jules Tonneijck van de gemeente Houten: „Ze zitten er veilig in een oude bedrijfsloods, ze hebben er geen natuurlijke vijanden en ze kunnen elke nacht rustig in een boom gaan zitten kijken waar de muizen lopen om op te peuzelen.’’

Je zou het de uilensoap van Houten kunnen noemen. Midden in de vinex ligt er al jaren één plukje braak, en iedereen vraagt zich af waarom de gemeente hier niet eindelijk wat gaat doen. Maar dat kan dus niet. Vanwege die twee steenuilen in hun loods, die elk jaar weer vrolijk een nestje krijgen en zich van geen kwaad bewust zijn. Ze moeten worden beschermd.

Gemeente hangt strafzaak boven het hoofd De gemeente Houten hangt vanwege de uilen zelfs een strafzaak boven het hoofd. Want de loods waarin de vogels wonen mag dan niet gesloopt worden, twee loodsen daarnaast zijn wél platgegooid. Mogelijk is er sprake van aantasting van het leefgebied van de uilen, waarmee natuurwetgeving is overtreden. Het Openbaar Ministerie (OM) onderzoekt momenteel of het daadwerkelijk tot een strafzaak moet komen.

Tonneijck zegt ‘met de hand op het hart’ er al jaren alles aan te doen om de steenuilen in de watten te leggen, maar eerlijk is eerlijk: ze moeten een keer weg. Ook Houtenaren staan in de rij voor een dak boven het hoofd. We zijn al zeker vier jaar en evenzoveel nestjes met jonge steenuiltjes verder; onderhand moet de bouw toch eens kunnen beginnen.

Die uilen zitten in hun loods veel te goed. Waarom zouden ze verkassen?

Onder toeziend oog van de provincie start de gemeente daarom deze donderdag met een project dat de steenuilen voorzichtig naar elders moet lokken. Tonneijck is projectleider. Buiten de Rondweg, op zeshonderd meter vliegen, wordt een groen gebiedje ingericht met fruitbomen, bloemrijk grasland, zomereiken en knotwilgen.

Gespreid bedje, speciaal voor de steenuilen Hier wordt speciaal voor de steenuilen het bedje gespreid. Ze worden ook geholpen om het straks te kunnen vinden. Op de route erheen worden daarvoor nestkastjes geplaatst die de uilen steeds iets dichter naar hun toekomstige verblijf moeten lokken.

Gaat het werken? Tonneijck ziet het niet gebeuren. „Die uilen zitten in hun loods veel te goed. Waarom zouden ze verkassen? Dat gaan ze echt niet zomaar doen.’’ Maar hij kan geldende regels en procedures niet negeren. Die zeggen dat verloren leefgebied elders moet worden gecompenseerd. Zomaar vangen mag je uilen ook niet. Eerst moet geprobeerd worden om de vogels uit hun loods te lokken.

Milieuwerkgroep draagt bij aan uilensoap De gekozen plek is goed, volgens Tonneijck. Buiten de Rondweg, ter hoogte van woonwijk Het Meer. Maar de Milieuwerkgroep Houten is het daarmee hartgrondig oneens. Deze draagt bij aan de uilensoap door officieel bezwaar aan te tekenen. De werkgroep vindt het nieuwe buitenverblijf niet passen bij de al bestaande natuurwaarden in het gebied.

In eigen woorden: men ziet het als een ‘plompverloren’ actie op een ‘historisch-morfologisch onjuiste plek’ die daarmee ‘ernstig geweld’ wordt aangedaan. „Het is geen speeltuin of woningbouwlocatie, waar je geheel naar believen de inrichting naar eigen hand zet.’’

Pas als lokken echt niet werkt, mogen we de uilen vangen en naar hun nieuwe plek brengen

Tonneijck houdt de moed erin: „We hebben de werkgroep niet geraadpleegd en daar is men verbolgen over. Dat snap ik best. We gaan dat gesprek alsnog voeren. Maar ik zeg erbij: uit andere hoeken, ook van een steenuilendeskundige, heb ik vernomen dat de gekozen locatie juist wél een goede is.’’

Hoe loopt deze kwestie af? Tonneijck: „Pas als lokken echt niet werkt, mogen we de uilen vangen en naar hun nieuwe plek brengen.’’ Dat gaat gebeuren, denkt hij. Niet dit jaar en ook niet volgend jaar. De verhuisdatum ligt ergens in 2027.