En juin 2018, une rencontre a été organisée entre une partie de l’exécutif de la ville de La Chaux‐de‐Fonds et l’Association Capitale culturelle suisse. Cette rencontre a été proposée par l’Association Capitale culturelle Suisse, car, pour ses membres, la ville de La Chaux‐de‐Fonds pourrait, à l’instar de certains exemples européens, bénéficier de l’obtention du titre de capitale culturelle. En effet, il semblerait que la ville peine à se défaire d’une image parfois négative, à valoriser la richesse de son terreau culturel ou encore à attirer des visiteurs de l’extérieur. Un tel label pourrait aider, dans une logique processuelle, à rénover l’image de la ville et à mobiliser les forces de son territoire autour d’un projet commun. Avant de poursuivre d’éventuelles démarches, l’exécutif de La Chaux‐de‐Fonds et l’Association Capitale culturelle suisse ont convenu de la nécessité de tester cette idée à l’aide d’une étude, confiée à l’Institut du Management des Villes et du Territoire (IMVT) de la Haute école de gestion Arc, permettant la prise d’une décision de principe quant à la poursuite ou non d’un processus attribuant le titre de Capitale culturelle suisse à la ville de La Chaux‐de‐Fonds.