Kucai (Hanzi: 韭菜, Pinyin: Jiǔcài) termasuk dalam jenis bawang-bawangan. Dalam bahasa latin disebut Allium tuberosum. Kucai berasal dari Asia. Penanaman kucai memiliki sejarah lebih dari 3.000 tahun. Selama Dinasti Shang dan Dinasti Zhou , digunakan sebagai makanan dan bumbu. Saat ini kucai biasanya ditanam sebagai tanaman hias di pekarangan, dan ada juga beberapa varietas yang dibudidayakan. Kucai sering ditemukan dalam masakan khas Tiongkok, sebagai campuran dalam bubur ayam, lumpia, dan tumisan daging. Ciri-ciri kucai Tingginya tanaman kucai antara 30 sampai 50 cm. Bergerombol seperti tanaman padi yang baru tumbuh. Umbinya ramping, berbentuk kerucut dengan panjang 2-3 cm, dan lebar 1 cm. Tumbuh dalam rumpun yang padat. Daunnya berbentuk tabung hampa dengan panjang hingga 50 cm, berdiameter 2-3 mm, dan bertekstus lembut meskipun sebelum munculnya bunga dari daun, dakan terlihat leibh keras dari biasanya. Aroma kucai lebih dekat ke bawang putih daripada daun bawang, sehingga dalam bahasa Inggris disebut garlic chives. Kandungan kucai Kucai mengandung protein, vitamin B, vitamin C , serta mineral, kalsium dan fosfor. Ada lebih banyak karoten di dalamnya, kedua setelah wortel dan lebih banyak dari bawang putih. Selain itu, juga mengandung seng. Berdasarkan keterangan dari Data Komposisi Pangan Indonesia, 100 gram kucai memiliki kandungan gizi sebagai berikut. Air: 86.3 ml Energi: 45 Kalori Protein: 2.2 gram Lemak: 0.3 gram Karbohidrat: 10.3 gram Serat: 4.8 gram Kalsium: 52 miligram Fosfor: 50 miligram Zat besi: 1.1 miligram Natrium: 21 miligram Kalium: 439.5 miligram Zinc: 0.5 miligram Beta karoten: 2,685 mcg Niasin: 1.8 miligram Vitamin C: 17 miligram Manfaat kucai sebagai obat Anti hipertensi Kucai mengandung senyawa tetrametiloksamida dan ester 17- etadekadesenil. Efek anti hipertensi ekstrak kucai sebanding dengan atenolol dosis 25 mg. Menurunkan kolesterol Kucai memiliki kandungan allicin, yaitu suatu organosulfur yang dapat membantu menurunkan kolesterol dan tekanan darah. Allicin dalam herbal ini bertugas untuk melepaskan nitrit oksida, sehingga membantu mengurangi kekakuan pada pembuluh darah dan menurunkan tekanan darah. Kucai juga mengandung quercetin, yaitu senyawa yang dapat mengurangi risiko penumpukan plak di arteri. Antioksidan Banyaknya komponen dially sulphides dalam kucai mampu mencegah oksidasi platelet di dalam darah, sehingga berfungsi menjadi antioksidan. Mencegah kanker Kemampuan diallyl disulfides dalam kucai mampu menghambat pertumbuhan sel tumor pada usus manusia. Sebagai obat pencahar Kucai mengandung banyak vitamin dan serat, dapat melancarkan pencernaan, mengobati sembelit, serta mencegah kanker usus besar. Baik untuk hati dan lambung Kucai mengandung minyak atsiri yang mendistribusikan bau pedas yang khas. Dengan demikian, kucai dapat meningkatkan nafsu makan. Kucai juga bermanfaat sebagai antiobiotik alami, menjaga kesehatan otak, meningkatkan penglihatan, dan meredakan stres. Efek samping kucai Selain memiliki manfaat di atas, kucai memiliki kelemahan. Bisa menimbulkan bau badan dan bau mulut yang menyengat. Bau badan disebabkan oleh kandungan sulfur dari kucai yang terserap melalui aliran darah, yang kemudian dikeluarkan sebagai keringat lewat kulit. Sedangkan bau mulut disebabkan oleh sisa kucai yang menempel di sela-sela gigi. Sisa kucai itulah yang menimbulkan bau yang sangat menyengat. Penting untuk diingat tentang kucai Yang harus diperhatikan untuk kucai ini adalah jangan membiarkan kucai terlalu lama atau lebih dari semalam, karena bisa berbahaya. Zat nitrat yang ada di dalamnya akan berubah menjadi nitrit dan menyebabkan reaksi beracun. Hal yang perlu diperhatikan dalam mengkonsumsi kucai Selain itu, sebaiknya menghindari mengkonsumsi kucai jika sebelumnya memang sudah punya alergi terhadap bawang jenis apa saja. Mengkonsumsi kucai secara berlebihan dapat menyebabkan senyawa organik tertentu dalam tubuh terlalu tinggi. Sehingga bisa mengalami sakit perut atau gangguan pencernaan lainnya. Terima kasih telah membaca, silahkan kunjungi Tionghoa Indonesia untuk artikel-artikel lain yang lebih menarik.